EL RELOJ SOLAR

El reloj de sol es un instrumento usado desde tiempos muy remotos con el fin de medir el paso de las horas, minutos y segundos (tiempo). En castellano se le denomina también cuadrante solar. Emplea la sombra arrojada por un gnomon o estilo sobre una superficie con una escala para indicar la posición del sol en el movimiento diurno. Según la disposición del gnomon y de la forma de la escala se puede medir diferentes tipos de tiempo, siendo el más habitual el tiempo solar aparente. la ciencia encargada de elaborar teorías y reunir conocimiento sobre los relojes de sol se denomina nomónica

HISTORIA
Los sumerios fueron los primeros en dividir el año en 12 unidades, fueron ellos también los primeros en dividir el día ,y lo hicieron siguiendo el mismo patrón de divisiones. Así como su año constaba de 12 meses y cada uno de ellos de 30 días, sus días consistían en doce danna (cada danna duraría dos de nuestras horas)de 30 ges cada uno (cada ges duraría 4 de nuestros minutos).Sin embargo la división del día en 24 horas, así como el año de 365 días, se lo debemos a los antiguos egipcios.es posible que el sistema de horas se estableciera en aquellas sociedades por motivos religiosos, pues la palabra egipcia correspondiente a hora equivalía también a “deber sacerdotal “, palabra de la misma raíz que “vigía de las estrellas”(o vigía del tiempo).estos vigilantes de las estrellas desempeñaban sus deberes sacerdotales anotando la aparición de los decan (determinadas estrellas o constelaciones)en el horizonte oriental. dividían la noche en doce horas, de intervalos iguales, señalándose cada hora por la aparición del decan correspondiente. Los conocimientos astronómicos de los egipcios les permite orientar la pirámide de Keops, c. 2550 a. uuc., mediante referencias estelares. mil años después, en la época del faraón Tutmosis III(c. 1500 a. c.),se diseña un instrumento denominado setijat ; se trata de un pequeño reloj solar para medir el tiempo mediante de la longitud de las sombras que constaba de dos piezas prismáticas pétreas , de unos tres decímetros de longitud, situadas perpendicularmente, donde una tenia marcadas las horas y otra servía de aguja.
Posteriormente se fueron fabricando modelos nuevos de relojes, a continuación una relación de ellos

Además de su valor estético, tiene un gran valor cultural, pues con un diseño adecuado es posible conocer, por ejemplo, las horas de salida y puesta del Sol para cualquier día del año; la duración del día y la noche; a qué hora, según la fecha, le incide la radiación solar directa a cada pared según su orientación norte, sur, este u oeste, e incluso la posición del Sol en cualquier hora y día del año, ya sea por el día o por la noche.
Permite además conocer la latitud local y la orientación, ya que un reloj solar indica la posición de la Estrella Polar y como se sabe, esta estrella está situada en el norte polar y el ángulo que forma su dirección con el plano horizontal tiene el valor de la latitud del lugar donde se mira.
El reloj solar puede tener diferentes formas, pero los más comunes son los que se construyen sobre superficies planas verticales, horizontales o inclinadas. Pueden instalarse sobre superficies curvas e irregulares e incluso, dentro de un salón cerrado. En este último caso no sería la sombra la que indicaría la hora, sino un rayo solar que se dejara entrar al salón. Un reloj solar puede diseñarse también para que cumpla alguna curiosa función, tal como hacer sonar campanas o disparar un cañón a horas determinadas.
Cómo funciona el reloj solar
Desde que uno es niño se da cuenta que la sombra de un árbol, un poste o cualquier objeto expuesto al Sol, "camina", esto es, cambia su posición con el tiempo al igual que un rayo de luz solar que entra en la casa.
Se observa también que el rayo y las sombras, varían su trayectoria con la época del año. O sea, que mientras a fines de junio, en Cuba, el Sol está al mediodía encima de nosotros, a fines de diciembre, también al mediodía, el Sol está inclinado casi 45°.
Esta variación de la posición del Sol al mediodía, relativa a la época del año se llama "declinación del Sol" y se debe a que el eje de rotación de la Tierra está inclinado con relación al plano de traslación de ésta alrededor del Sol. Este efecto depende también de la distancia de cada país al ecuador, o sea, de su latitud.
Ya hace mucho tiempo que se sabe que la Tierra da una vuelta completa alrededor del Sol cada año y gira alrededor de su eje de rotación llamado eje polar, con velocidad constante. Esta rotación de la Tierra hace aparentar a sus habitantes que el Sol le da una vuelta a la misma cada 24 h o un día solar. Como una vuelta completa significa 360°, cada hora corresponde a un ángulo de rotación de 15°.
Así, la superficie de la Tierra queda dividida por meridianos que definen los 24 husos horarios; se toma como inicial el llamado meridiano de Greenwich, llamado así porque pasa por el Real Observatorio de Greenwich, al este de Londres. Cada uno de estos husos corresponde a un ángulo de rotación de la Tierra de 150, o a 1 h, y en cada uno de ellos se toma como hora única de referencia la del mencionado meridiano universal o de Greenwich, aumentada o disminuida, según el caso, por un número entero de horas, manteniéndose los mismos minutos y segundos.

Cada país asume de esta forma, como "hora legal", la hora civil del huso donde esté situado. La hora civil de Cuba toma como referencia el meridiano 75 o meridiano de Yateras, y pasa por la provincia de Guantánamo.

En realidad no todos los días del año tienen la misma duración, ya que la Tierra gira alrededor del Sol con una trayectoria elíptica y no circular; además, el Sol está colocado en uno de sus focos por lo que la distancia entre éste y la Tierra varía con el año y porque el eje de giro de la Tierra no es perpendicular a su plano de rotación alrededor del Sol, llamado plano de la eclíptica. Se le da este nombre porque en este plano deben coincidir el Sol, la Luna y la Tierra para que ocurran los eclipses.

Trabajo realizado por: Julio Rojo
3º E.Primaria